「こども食堂」って？

「給食がない日はバナナしか食べていない子がいる」

学校の先生からそんな話を聞いた人が、八百屋さんの一角に「こども食堂」を作りました。

子どもが一人でも入れて、無料か低料金で栄養のあるご飯が食べられる「こども食堂」。

いま、全国に広がり、子どもだけではなく、ひとり暮らしの高齢者や赤ちゃん連れのお母さんなど、いろいろな人がホッと一息ついて、わいわいがやがや、みんなで楽しい食卓を囲む「地域の憩いの場」になっています。

こども食堂を運営しているのは様々な人や、団体などです。

多くのこども食堂は、地域の普通のおじさん、おばさんが、虐待や、いじめ、犯罪、事故など、子どもをめぐる痛ましい状況を知って「黙って見ていられない」「何かしたい」と立ち上げた「子どものための居場所」です。

多くの運営者は、「子どもの貧困」という社会問題に関心を持ちながら、お金持ちの家の子でも、誰でも自分の居場所を見つけられる開放された場を理想とし、そこに来る子の中に「困難」を抱えた子どもがいたら見逃さず、見守り、必要なときは行政や専門機関につなげられるように、しっかりとアンテナを張っている人たちです。